Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда жила особняком. Её будущее казалось предопределённым — тихое замужество и обеспеченная жизнь. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, советника императора, обвинили в участии в распрях наследников, навлекая гнев правителя. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку.
Имущество изъяли, оставив женщин и слуг в растерянности. Хуа Чжи вынуждена взять на себя груз ответственности. Ей приходится заботиться о больной бабушке, не приспособленной к тяготам матери, тётках и малых детях. Содержать такую семью дорого, а ещё нужно найти способ вызволить родных из изгнания.
